Der Storchenplatz ist der stilltste der elf Solothurner Plätze und vielleicht gerade deshalb einer der besonderen. Wer ihn kennt, weiss: Hier endet jedes Jahr der grosse Fasnachtsumzug. Hier steht das Alte Spital, eines der geschichtsträchtigsten Gebäude der Vorstadt, heute Kultur- und Kongresszentrum mit Hotel und Gartenrestaurant an der Aare. Und hier fliesst das Quartierleben der Vorstadt zusammen, leise, aber beständig.
📍 Lage & Orientierung
Inhaltsverzeichnis
Der Storchenplatz liegt im östlichen Teil der Vorstadt, nahe der Wengibrücke, die Altstadt und Vorstadt verbindet. Er befindet sich am Oberen Winkel, dem kleinen Quartiersplatz rund um das Alte Spital, und ist über die Berntorstrasse und die Niklaus-Konrad-Strasse gut erreichbar. Die Aare fliesst hier direkt vorbei, das Gartenrestaurant des Alten Spitals öffnet im Sommer mit direktem Blick aufs Wasser.
Adresse: Storchenplatz / Oberer Winkel, 4500 Solothurn (Vorstadt / Wengibrücke)
Vom Hauptbahnhof sind es zu Fuss rund 8 Minuten. Vom Friedhofplatz in der Altstadt über die Wengibrücke sind es noch weniger.
🏥 Geschichte: Das Alte Spital, seit dem 14. Jahrhundert
Das Herzstück des Storchenplatzes ist das Alte Spital, eines der ältesten und bedeutendsten Gebäude der Solothurner Vorstadt. Erste genaue Hinweise auf ein Spital in Solothurn finden sich im 14. Jahrhundert. Was die Bürgergemeinde damals südlich der Aare baute, war weit mehr als eine Krankenanstalt: Es war eine Auffangeinrichtung für Arme, Waisen, wandernde Handwerker und Pilger. Sittliche und religiöse Unterstützung waren ebenso Teil des Angebots wie medizinische Pflege, entsprechend wurde neben dem Spital auch eine Kirche gebaut.
Die heutige Gestalt des Gebäudekomplexes geht auf Pläne von Paolo Antonio Pisoni zurück, die zwischen 1784 und 1788 ausgeführt wurden, derselbe Architekt, der auch die St. Ursenkathedrale vollendete. 1930 verlor das Alte Spital seine ursprüngliche Funktion, als die Bürgergemeinde ein neues, modernes Bürgerspital auf dem Spitalhügel eröffnete.
In den folgenden Jahrzehnten verlotterte der Komplex zusehends, anfangs der 1970er Jahre drohte sogar der Abbruch. Es ist der Initiative weitsichtiger Privatpersonen zu verdanken, dass das Alte Spital in den 1980er Jahren renoviert und schrittweise seiner heutigen Nutzung zugeführt wurde.
🎭 Das Alte Spital heute: Kultur, Kongress & Hotel an der Aare
Heute ist das Alte Spital eines der lebendigsten Kulturzentren der Stadt, mit einem breiten Angebot:
- Kultur & Veranstaltungen: Konzerte, Theater, Lesungen, Ausstellungen und Seminare das ganze Jahr über
- Hotel an der Aare: das Boutiquehotel mit Blick auf die Aare bietet individuell gestaltete Zimmer im historischen Gemäuer
- Gartenrestaurant: der Sommergarten direkt an der Aare gehört zu den beliebtesten Aussenplätzen der Stadt
- Gaststube: für Essen und Trinken in historischem Ambiente
- Soziale Projekte: der Betrieb trägt auch nachhaltige soziale Aktivitäten
Das Alte Spital wird heute vom gleichnamigen Verein getragen und von der Stadt Solothurn sowie den Regionsgemeinden unterstützt. Adresse: Oberer Winkel 2, 4500 Solothurn.
⛪ Die Spitalkirche zum Heiligen Geist
Direkt beim Alten Spital steht die Spitalkirche zum Heiligen Geist, ein stilles Juwel, das auch Kennerinnen und Kenner der Vorstadt oft übersehen. Gebaut als Kapelle des Spitals, gehört sie heute zur Stiftung Alte Spitalkirche zum Heiligen Geist in der Vorstadt zu Solothurn, die 2006 gegründet wurde.
Die drei Altäre im Innern wurden 1740/1742 von Urs Josef Füeg angefertigt. Eine besondere Kostbarkeit ist die Kreuztragungsgruppe von 1461, die Hans Tussmann zugeschrieben wird, ursprünglich wohl für das St. Ursen-Stift hergestellt. Die kleine Glocke wurde 1741 gegossen, die grosse 1844 durch die Glockengiesserei Kaiser in Solothurn. Die Kirche wird regelmässig für Konzerte und Andachten genutzt und ist ein Ort der Stille inmitten der Vorstadt.
🎭 Fasnacht: Endpunkt des grossen Umzugs
Einmal im Jahr steht der Storchenplatz im Rampenlicht: Er ist der offizielle Endpunkt der grossen Solothurner Fasnachtsumzüge. Die Route führt vom Amthausplatz durchs Bieltor, durch die Gurzelngasse und Hauptgasse, über die Kreuzackerbrücke in die Vorstadt, durch die Berthastrasse, Niklaus-Konrad-Strasse, Dornacherplatz und Rossmarktplatz und dann über die Wengibrücke zum Storchenplatz.
Hier löst sich der Umzug auf, hier klingt der lauteste Nachmittag des Jahres langsam aus. Der Storchenplatz ist damit nicht Bühne, sondern Zielort, der Ort, an dem Tausende Narren nach stundenlangem Marsch ankommen und die Feier in die Beizen und Gassen übergeht.
Auch die Bruderschaft Sanctae Margarithae hält ihre traditionelle Vorstadt-Chilbi im Juli in diesem Teil der Vorstadt ab, der Umzug führt durch den Oberen Winkel und endet mit der Bräntelärete, dem alten Vorstadtbrauch.
🌊 Lage an der Aare
Der Storchenplatz liegt unmittelbar an der Aare, die Wengibrücke verbindet ihn mit der Altstadt. Diese Verbindung ist historisch tief verankert: Die Berntorstrasse war bis 1699 die Zugangsstrasse zum einzigen Aareübergang in Solothurn, und die Vorstadt entwickelte sich rund um diesen Flussübergang zu einem eigenständigen Quartierleben.
Im Sommer ist der Bereich rund um das Alte Spital ein beliebter Aufenthaltsort: Das Gartenrestaurant lädt an warmen Abenden zum Verweilen ein, und der Weg entlang der Aare Richtung Kreuzackerpark ist einer der schönsten Stadtspaziergänge Solothurns.
🚌 Anreise
- Zu Fuss vom Bahnhof: ca. 8 Minuten über Dornacherstrasse und Berntorstrasse
- Zu Fuss aus der Altstadt: ca. 3 Minuten über die Wengibrücke
- Bus: Haltestelle Vorstadt oder Postplatz, dann kurzer Fussweg
- Parkhaus Berntor: wenige Gehminuten entfernt
❓ Häufige Fragen
Was ist am Storchenplatz in Solothurn zu sehen?
Am Storchenplatz befindet sich das Alte Spital (Kultur- und Kongresszentrum mit Hotel und Gartenrestaurant an der Aare) sowie die historische Spitalkirche zum Heiligen Geist. Der Platz ist ausserdem Endpunkt der grossen Fasnachtsumzüge.
Was ist das Alte Spital in Solothurn?
Das Alte Spital Solothurn (Oberer Winkel 2) ist ein Gebäudekomplex aus dem späten 18. Jahrhundert, ursprünglich 1350 als Spital der Bürgergemeinde gegründet. Heute ist es ein Kultur- und Kongresszentrum mit Hotel, Gaststube und Gartenrestaurant an der Aare.
Warum heisst der Platz Storchenplatz?
Der Name geht auf den Storch zurück, ein Vogel, der historisch eng mit der Aare und den Feuchtgebieten entlang des Flusses verbunden ist. Altreu, wenige Kilometer flussabwärts, ist bis heute die bekannteste Storchenkolonie der Schweiz. Auch in der Vorstadt selbst nisteten Störche jahrhundertelang an günstigen Stellen.
Warum endet der Fasnachtsumzug am Storchenplatz?
Der Storchenplatz liegt am Ende der offiziellen Umzugsroute, die vom Amthausplatz durch Alt- und Vorstadt führt und über die Wengibrücke am Storchenplatz endet. Er markiert den Übergang von der Altstadt in die Vorstadt und damit den letzten Abschnitt des grossen Umzugs.
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