Der Amthausplatz ist das Tor zur Solothurner Altstadt und gleichzeitig einer der meistdiskutierten Plätze der Stadt. Hier steht das Bieltor, eines der letzten erhaltenen Stadttore aus dem Mittelalter. Hier tickt eine Uhr, die nur elf Stunden kennt. Hier beginnen und enden die grossen Fasnachtsumzüge. Und hier haben die Solothurner schon mehr als einmal gestritten, darüber, was ein gelungener Stadtplatz eigentlich ist.
📍 Lage & Orientierung
Inhaltsverzeichnis
Der Amthausplatz liegt am nordwestlichen Rand der Altstadt, dort wo die mittelalterliche Stadtmauer verlief und heute das Bieltor als letztes sichtbares Stadttor steht. Er verbindet die Altstadt mit der Bielstrasse Richtung Westen und ist gleichzeitig ein zentraler ÖV-Knotenpunkt — direkt am Platz befindet sich die Bushaltestelle Amthausplatz, eine der meistgenutzten der Stadt.
Das Parkhaus Bieltor befindet sich direkt unter und neben dem Platz — wer mit dem Auto in die Altstadt kommt, landet hier. Zum Rathaus und zum Marktplatz sind es nur wenige Gehminuten durch die Gurzelngasse.
Adresse: Amthausplatz, 4500 Solothurn (beim Bieltor / Gurzelngasse)
🏛️ Geschichte: Stadttor, Rathaus und Machtzentrum
Der Amthausplatz verdankt seinen Namen den Amtshäusern — den Regierungs- und Verwaltungsgebäuden, die hier über Jahrhunderte konzentriert waren. Das markanteste davon ist das Rathaus an der Barfüssergasse, dessen Kern aus dem 13. Jahrhundert stammt und das bis ins 19. Jahrhundert laufend aus- und umgebaut wurde. Es verbindet gotische Elemente mit Renaissanceeinflüssen und diente Jahrhunderte lang als Sitz der kantonalen Regierung.
Die Geschichte des Platzes ist eng mit der Stadtbefestigung verknüpft. Wo heute der Amthausplatz liegt, verlief einst die mittelalterliche Stadtmauer — das Bieltor markierte den Ausgang Richtung Biel und war eines von ursprünglich sieben Stadttoren. Bis in die erste Hälfte des 19. Jahrhunderts waren Mauern, Türme und Schanzen noch weitgehend intakt; erst nach der liberalen Revolution von 1830 begann die Stadt, die Befestigungsanlagen systematisch niederzureissen.
Seit 2006 steht der Amthausplatz auf der Liste der historischen Gärten und Anlagen der Schweiz — trotz aller Diskussionen über seine Gestaltung.
🗼 Das Bieltor: Letztes Stadttor der Altstadt
Das Bieltor — auch Gurzelngassentor genannt — ist das eindrücklichste Überbleibsel der mittelalterlichen Stadtbefestigung am Amthausplatz. Es wurde ursprünglich um 1280 erbaut und nach einem Brand zwischen 1504 und 1514 neu aufgebaut. Das Obergeschoss mit seinen barocken Elementen kam erst 1668 dazu. Der Name leitet sich von seiner Ausrichtung Richtung Biel ab — das Tor war das Haupttor für Reisende, die aus der Seelandrichtung kamen.
Das Bieltor ist eines von drei verbliebenen Stadttoren Solothurns und ein beliebtes Fotomotiv — besonders in der Fasnacht, wenn die Umzugswagen unter seinem Torbogen hindurchmüssen und die Wagenbauer jedes Jahr aufs Neue tüfteln, wie ihr Werk durchpasst.
Direkt daneben steht der Buristurm von 1543, der seit den 1970er Jahren Schauplatz von Kunst und Kultur ist.
🕚 Die Öufi-Uhr: Solothurn tickt anders
An der Westfassade der UBS-Filiale am Amthausplatz 1 hängt eine der skurrilsten Uhren der Schweiz: die «Öufi-Uhr» — auch bekannt als «11i Uhr» oder «Solothurner Uhr». Ihr Zifferblatt kennt nur elf Stunden, schlägt mit 11 Glocken das Solothurner Lied — und ein Harlekin schlägt die Stunden.
Die Uhr ist Teil des stadtweiten Phänomens der Zahl Elf, das sich durch ganz Solothurn zieht: 11 Brunnen, 11 Türme, 11 Altäre in der Kathedrale, 11 Glocken. «Öufi» ist Solothurner Dialekt für Elf — und gibt auch dem lokalen Öufi Bier seinen Namen.
🎭 Fasnacht: Start und Ziel der grossen Umzüge
Einmal im Jahr steht der Amthausplatz im Mittelpunkt der Stadt: Pünktlich um 14:31 Uhr eröffnet ein Kanonenknall den Solothurner Fasnachtsumzug. Die Route führt vom Amthausplatz durch das Bieltor — das für die Wagenbauer jedes Jahr eine technische Herausforderung ist — durch die Gurzelngasse und Hauptgasse, vorbei an der St. Ursenkathedrale, über die Kreuzackerbrücke in die Vorstadt und über die Wengibrücke zurück zum Amthausplatz.
Der Umzug findet zweimal statt — am Fasnachtssonntag und am Dienstag (Reprise) — und zieht jedes Mal Tausende Zuschauer an. Am Amthausplatz selbst spielen Guggenmusiken, und die Stimmung ist bis in die Nacht ausgelassen.
⛵ Anlegestelle des Öufi-Boots
Direkt beim Amthausplatz, am Aareufer, befindet sich eine der Anlegestellen des Öufi-Boots — dem einzigen Schifffahrtsunternehmen, das direkt durch die Stadt Solothurn fährt und alle drei Brücken unterquert. Ob Richtung Attisholz oder Altreu: Vom Wasser aus eröffnet sich ein einzigartiger Blick auf die Barockstadt. Ein Ausflug mit dem Öufi-Boot ist besonders in den Sommermonaten empfehlenswert.
🏗️ Die Neugestaltung von 2000 — und die Reaktionen
1999 entschied die Stadt Solothurn, den Amthausplatz zu erneuern. Die Neugestaltung wurde 2000 eingeweiht — und löste sofort heftige Reaktionen aus. Leserbriefe überschwemmten die Redaktion der Solothurner Zeitung: Das Wasserspiel sei eine «Unterflur-Waschanlage», der Platz sei «grässlich», «kahl und kalt». Ein Solothurner Exilant in Hamburg schrieb entsetzt, was aus seinem geliebten Platz geworden sei.
Stadtpräsident Kurt Fluri verteidigte die Umgestaltung — und prägte dabei einen Satz, der seither in der Stadtdiskussion immer wieder auftaucht: «Früher hatten wir dort eigentlich nichts anderes als eine grosse Hundetoilette.» Der Amthausplatz avancierte damit zum Inbegriff der schwierigen Beziehung zwischen Stadtplanung und Bevölkerung — so sehr, dass die Diskussion um den Postplatz Jahrzehnte später sofort als «Amthausplatz II» bezeichnet wurde.
Bis heute gibt es Stimmen, die eine Aufwertung fordern — mehr Grün, mehr Schatten, mehr Aufenthaltsqualität. 2020 reichte die SP ein Postulat zur Umgestaltung ein. Die Debatte geht weiter.
🚌 Anreise
- Bus: Haltestelle Amthausplatz — alle Buslinien der Stadt halten hier
- Parkhaus Bieltor: Direkt am Platz, Einfahrt Schanzenstrasse / Bielstrasse
- Zu Fuss vom Bahnhof: ca. 10 Minuten über die Hauptgasse
- Öufi-Boot: Anlegestelle direkt am Aareufer beim Amthausplatz
❓ Häufige Fragen
Was ist das Bieltor in Solothurn?
Das Bieltor ist eines der drei verbliebenen mittelalterlichen Stadttore von Solothurn, erbaut um 1280 und nach einem Brand 1504–1514 neu aufgebaut. Es steht am Amthausplatz und war das Haupttor für Reisende aus Richtung Biel.
Was ist die Öufi-Uhr am Amthausplatz?
Die Öufi-Uhr (auch «11i Uhr» oder «Solothurner Uhr») hängt an der Westfassade der UBS-Filiale am Amthausplatz 1. Sie hat nur ein 11-Stunden-Zifferblatt, schlägt mit 11 Glocken das Solothurner Lied — und ein Harlekin schlägt die Stunden. Die Uhr ist ein Verweis auf die magische Zahl Elf, die ganz Solothurn prägt.
Wo beginnen die Fasnachtsumzüge in Solothurn?
Die grossen Fasnachtsumzüge (Sonntag und Dienstag) beginnen und enden am Amthausplatz. Der Startschuss fällt pünktlich um 14:31 Uhr mit einem Kanonenknall. Die Route führt durch das Bieltor, durch die Gurzelngasse, Hauptgasse und Vorstadt.
Wie komme ich mit dem Auto in die Solothurner Altstadt?
Das nächste Parkhaus zur Altstadt ist das Parkhaus Bieltor direkt am Amthausplatz (Einfahrt Schanzenstrasse / Bielstrasse). Von dort ist man in wenigen Schritten mitten in der autofreien Altstadt.
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